Au-delà de leur apport gustatif en cuisine, le piment suscite un intérêt croissant dans le domaine de la nutrition sportive. Que l'on vise un objectif d'endurance, de renforcement musculaire ou de remise en forme, consommer des ingrédients épicés pourrait interagir avec certains de nos mécanismes physiologiques.
1. Stimulation de la dépense énergétique 🤺
Le principe actif responsable de la sensation de chaleur dans les condiments forts est la capsaïcine (on vous en parlait plus longuement dans cet article) Ce composé chimique pourrait stimuler la thermogenèse, un phénomène par lequel l'organisme produit de la chaleur en consommant de l'énergie.
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En élevant très légèrement le taux métabolique, cette substance aiderait à optimiser la dépense calorique globale, ce qui pourrait s'avérer utile lors des phases de sèche musculaire ou de perte de masse grasse.
2. Une potentielle amélioration de l'oxygénation musculaire ⛷️
L'un des leviers majeurs de la réussite athlétique réside dans l'efficacité du système cardiovasculaire. Les composés piquants favoriseraient une meilleure dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui faciliterait le débit sanguin vers les tissus sollicités.
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Apport en nutriments : Un flux sanguin optimisé pourrait garantir une distribution plus fluide de l'oxygène et des éléments nutritifs vers les fibres musculaires en plein effort.
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Moment suggéré : Consommer un repas légèrement relevé quelques heures avant une session d'entraînement pourrait préparer l'organisme à soutenir un effort prolongé, sous réserve de tolérance digestive.
3. Effets supposés sur la perception de la douleur et la récupération ⛹️
La capsaïcine interférerait avec la transmission de la substance P, un neurotransmetteur impliqué dans le signal de la douleur.
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Atténuation des courbatures : En réduisant temporairement la sensibilité douloureuse après un entraînement intense, elle contribuerait à un retour plus confortable à l'effort.
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Usage topique : L'application externe d'onguents ou de baumes chauffants formulés à base de capsaïcine constituerait une alternative intéressante pour cibler localement les zones musculaires sollicitées.
4. Soutien hypothétique des défenses naturelles et de l'humeur 🏊
L'entraînement intensif peut parfois fragiliser l'organisme et générer du stress physique. Le piment offrirait deux leviers complémentaires :
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Défense immunitaire : Leur teneur en antioxydants et en vitamine C aiderait à soutenir les barrières naturelles de l'organisme, notamment pendant les périodes d'entraînement poussé (Retrouvez aussi notre article sur l'impact de la capsaïcine sur le système immunitaire ICI)
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Bien-être psychologique : La sensation de brûlure déclenche la libération d'endorphines par le cerveau. Ces molécules pourraient aider à réguler le niveau de stress et à promouvoir une sensation de relaxation post-effort.
En résumé
Grâce à leurs effets pressentis sur la dépense énergétique, l'irrigation sanguine et la gestion de la douleur, les piments pourraient constituer un soutien nutritionnel complémentaire pour certains sportifs. Utilisés avec mesure et précaution, ils représenteraient un atout naturel à expérimenter selon la sensibilité de chacun !
Pour aller plus loin:
💪 "La capsaïcine pimenterait les performances sportives", 15 avril 2021, Jean Hamann, Université Laval, Québec
